Weemen vertelt

Voor Weemen Groep is inclusief ondernemen niet bedoeld om een vinkje te zetten of hoger op de Prestatieladder Socialer Ondernemen (PSO) te komen, maar we willen gewoon graag bijdragen aan de maatschappij. “Wij zijn een familiebedrijf,” vertelt eigenaar Twan Weemen. “Mijn ouders hebben Weemen opgericht en waren altijd al bezig met mens, milieu en maatschappij. Dat is ons met de paplepel ingegoten. Als ondernemer heb je een verantwoordelijkheid.” Die overtuiging is vandaag de dag nog steeds leidend. In de strategische koers richting 2030 zijn vijf thema’s benoemd, waaronder inclusiviteit en geluk. “Dat is geen plan dat in een la verdwijnt,” zegt Twan. “Het moet voelbaar zijn in het hele bedrijf.”

Een nieuwe functie, een bewuste keuze

In 2023 verhuisde Weemen naar een nieuw pand. “We wilden geen kille ontvangstzuil, maar iemand die bezoekers echt welkom heet,” legt Twan uit. “Dat persoonlijke past bij ons.” Al snel ontstond het idee om deze rol bewust te creëren voor iemand die extra ondersteuning nodig heeft op de arbeidsmarkt. “IBN zit bij ons in de regio en we kenden ze al van netwerkevents. Als ondernemend bedrijf moet je IBN kennen, vind ik,” vertelt Twan. Zo kwam hij in gesprek met Connie, consulent bij IBN. “Toen Twan de functie omschreef, dacht ik meteen aan Sterre, een medewerker bij IBN,” vertelt Connie. “Dit paste precies bij haar.”

De kracht van goede voorbereiding

Sterre had bij IBN al veel werkervaring opgedaan en was toe aan een volgende stap. “We hebben haar goed voorbereid,” zegt Connie. “Met bijeenkomsten waarin ze haar interesses onderzocht en leerde wat werken bij een regulier bedrijf inhoudt.” Twan benadrukt het belang van een goede start: “We hebben bewust gewacht tot na ons 50-jarige jubileum en ons pand was ingericht. Dan kun je iemand echt de aandacht geven die nodig is. Ik vind: als je het doet, moet je het goed doen.” Sterre startte als gastvrouw in Ria’s Huiskamer, vernoemd naar Twans moeder. “Dat is haar winkel,” zegt Twan. “Een rustige, veilige plek waar ze bezoekers ontvangt.”

Kleine aanpassingen, groot effect

Volgens Twan zit succes vaak in kleine dingen. “Sterre gaf aan dat traplopen met koffie en thee lastig was. Dus hebben we een extra coffee corner boven gemaakt en een serveerwagen geregeld. Maar ook een dagelijks overzichtelijk to-do lijstje en een vaste contactpersoon. Zo simpel kan het zijn.” Connie vult aan: “Sterre kan goed aangeven wat ze nodig heeft. Ze kropt niets op.” Ook op de werkvloer is er ruimte voor feedback. “Iedereen is hier gelijk,” zegt Twan. “Of je nu in de expeditie werkt of gastvrouw bent. We spreken elkaar aan en helpen elkaar verder.”

Trots op Sterre, trots op de samenwerking

De reacties liegen er niet om. “We horen van bezoekers alleen maar enthousiaste verhalen,” vertelt Twan. “Daar ben ik oprecht trots op. Dit traject is voor mij 100% geslaagd.” Mocht Sterre ooit vertrekken, dan is Twan duidelijk: “Dan vullen we de functie zeker weer zo in.” Connie: “Sterre is hier echt onderdeel van het team. Hoe Weemen dit aanpakt is een inspiratie voor andere bedrijven.” Twan heeft een boodschap voor andere ondernemers: “Twijfel niet. Doe het gewoon. Met een goed plan en de juiste begeleiding. Inclusie maakt je bedrijf sterker.”